松竹の看板スターとして華やかに活躍。あらゆる役をターニングポイントに、今やトップ

 
役者業は学校のよう。つねに飛躍し続ける女優・松坂慶子

「演じるうちに少しずつ役に近付き、やがて私自身と重なります。まるで別の人生を追体験しているよう。小栗康平監督に、松坂さんは一体型の女優ですねって言われたことがあるんです」

08年のＮＨＫ大河ドラマ『篤姫』では、篤姫の教育係・幾島を好演。「幾島は侍のような芯の強さを持つ、胆力のある女性。私の中にある強さをすべて掻き集め、全身全霊でぶつかっていかないと演じられませんでした。ですから撮影後はいつもくたくた（笑）」。

松坂さんの二人の娘さん（高校生・中学生）は、幾島を演じる母のあまりの迫力に度胆を抜かれました。「声も目つきも雰囲気も、普段とあまりに違って驚いたんでしょう（笑）。幾島のお蔭で少し、私も強くなれました。演じるごとに、人間としての幅が拡がっていく気がするんです。役を通してさまざまなことを学んでいます」。
 
迷い、苦しんだ経験も、いつか必ず実を結ぶ
そのために出来ること
 
デビュー以来、華々しい姿で人々を魅了し続けてきた松坂さんですが、「女優をやめたい」と現場で泣き崩れたこともありました。29歳で、初めて日本アカデミー賞を受賞した直後です。「もっと上手にやらなきゃと焦って、がんじがらめになってしまって…カメラの前に立つのが怖くなったんです。もう毎日、現場で泣いてばかり（笑）」。

もちろん撮影は進まず、プロデューサーに「やめるならせめてこの作品（『道頓堀川』）が終わってから…」と逆に泣きつかれたほど。この深刻なスランプからの抜け出し方が、実に松坂さんらしい。「大阪の道頓堀川にロケに行ったんです。そうしたら大阪の活気にすっかり圧倒されて、弱気な気持ちが吹っ飛んでしまいました。大阪の地場にエネルギーをいただいたんです」。

演技に対する迷いは何度でも生じます。映画『犬神家の一族』の撮影では、松坂さんの不安を見抜いた市川崑監督が「余裕を持って、愉しんで。それが極意ですよ」という言葉をかけてくれました。肩の力がスッと抜け、「本当にそうだわぁ」。愉しんでこそ、最大限の力が発揮できるのだと実感します。「評価を下すのは自分以外の方に委ねて…。目の前にあることを精一杯、愉しみながら取り組む。私に出来るのはそれだけなんだわって、今はそう思っています」
 
シリーズ最高傑作！
『釣りバカ日誌』が贈る22年分の「ありがとう」

バブル景気、ゼネコン疑惑、地球環境問題など、その時々の社会情勢をスクリーンに映し出してきた『釣りバカ日誌』シリーズ（配給／松竹）。平成と共に産声を上げた国民的映画が、通算22作目にしてついにファイナルを迎えます。スーさんの亡き親友の娘であり、料亭の美人女将である葉子役として、松坂さんがゲスト出演を果たします。
「19歳から女優としての私を育ててくださった松竹映画。故郷に戻ってきたような懐かしさと歓びを感じます。『往年の松竹時代の松坂さんに戻って演じてくださいね』と、脚本の山田洋次さんからもメッセージをいただきました」

スーさんを実の父のように慕い、女手ひとつで娘を育てた健気な葉子を演じる松坂さんは、儚くも美しい。個性豊かなキャスト陣の息ぴったりの掛け合いは勢いを増し、笑わずにはいられません。しかし、予想を裏切る驚きの展開も多く待ち受け、深く考えさせられる局面も…。

「ほのぼのとした楽しさの中に、一本筋が通っている。それがこのシリーズの素晴らしいところ。終わってしまう寂しさもありますが、それ以上に、22年も続いためでたさを強く感じます。朝原雄三監督の若々しい感性で、弾けるように描かれていたのが嬉しくって。ファイナルにふさわしい演出でした」

北海道のロケでは記録的な降雨量に見舞われましたが、現場はつねに和気藹々。西田敏行さんや三國連太郎さんを中心に、松坂さん、吹石一恵さんや塚本高史さんらで、作品にまつわるさまざまな話で盛り上がりました。「まぁ、なんて貴重な経験かしら」と松坂さんは振り返ります。「西田さんがいつも空気を和ませてくださるの。現場は『釣りバカ日誌』の世界そのままですよ」。

シリーズを総括する気になるエンディングとは!?

22年の集大成を、スクリーンでぜひご堪能ください。
 
『釣りバカ日誌20 ファイナル』

監督／朝原雄三　出演／西田敏行、三國連太郎、浅田美代子、松坂慶子、吹石一恵、塚本高史 他　製作・配給／松竹株式会社　12月26日（土）、全国お正月ロードショー